干支って、年だけじゃなく日ごとに設定されているのはご存じですか？
”干支”って「十干十二支（じっかんじゅうにし）」が正式名称って知ってましたか？
当記事でわかることは…
- 干支とは？
- 干支の歴史
- 干支の十干／十二支
- 干支が使われている場所・物
- 海外の干支
気づかないうちに私たちの身近なところで溢れている干支について、詳しく紹介していきます。
干支とは？
干支（えと）正式名称は、十干十二支（じっかんじゅうにし）です。
干支は、十干（じっかん）と十二支（じゅうにし）を組み合わせた60個周期の数字の並びのことを表し、年｜月｜日｜時間｜方角などを示すために現代でも使用されています。
干支の歴史
紀元前の中国で、暦・時間を表すために使われたのが干支の始まりです。
当時の中国では木星の動きで年を数えていました。木星の公転周期が12年だったので、後々に”十二支”が誕生したといわれています。
この十二支を人々に浸透させるため動物の名前を付けたされました。そして、日本に伝来した頃には、時間や月にも動物が当てはめられるようになり浸透しました。
干支の昔話
日本では、十二支の由来とされている昔話があります。
神様が「元旦（1月1日）の朝、ゴールまで到着した1位～12位の動物を、動物大将(1年交代)とする！」という手紙を動物たちに出します。その手紙を受け取った動物たちは、このレースで1番になろうとゴールに向かって続々と出発しました。
新年の太陽が昇ったとき、最初にゴールに到着したのは牛。
しかし、牛の背中にはねずみが乗っており、牛よりも先に我先にとゴールに到着したねずみが十二支で1番目の動物になります。その後次々と動物たちがゴールに到着。最後（12番目）のいのししが到着しました。
だいぶ時間が空いた後、一生懸命ゴールを目指す猫が現れました。…そしてものすごい剣幕です。ゴールするやいなや「騙したなー！」とネズミを追いかけ回します。これがキッカケとなり今でも猫がねずみを追いかける と言われています。
干支の十干とは？
十干（じっかん）は、十二支（ね、うし…）に比べてあまり馴染みがないですよね。
十干は十二支と同様で、古代中国の思想から考えられたものです。10日間を一区切りとして設定されています。
| 十干 | 音読み | 訓読み | 意味 |
|---|---|---|---|
| 甲 | こう | きのえ | 木の兄 |
| 乙 | おつ | きのと | 木の弟 |
| 丙 | へい | ひのえ | 火の兄 |
| 丁 | てい | ひのと | 火の弟 |
| 戊 | ぼ | つちのえ | 土の兄 |
| 己 | き | つちのと | 土の弟 |
| 庚 | こう | かのえ | 金の兄 |
| 辛 | しん | かのと | 金の弟 |
| 壬 | じん | みずのえ | 水の兄 |
| 癸 | き | みずのと | 水の弟 |
日本では独自の十干の読み方（訓読み）が誕生しました。
干支の十二支とは？
十二支は、12種類の動物によって構成されています。
| 十二支 | 音読み | 訓読み |
|---|---|---|
| 子 | し | ね |
| 丑 | ちゅう | うし |
| 寅 | いん | とら |
| 卯 | ぼう | う |
| 辰 | しん | たつ |
| 巳 | し | み |
| 午 | ご | うま |
| 未 | び | ひつじ |
| 申 | しん | さる |
| 酉 | ゆう | とり |
| 戌 | じゅつ | いぬ |
| 亥 | がい | い |
それぞれ動物がなぜ選ばれたのか、特徴と合わせて紹介します。
子ねずみ
子（ねずみ）は十二支の中で1番目の動物です。
ねずみは繁殖力が高いことから、子宝の象徴とされています。子孫繁栄の意味を込めてトップバッターにねずみが選ばれました。
丑うし
丑（うし）は人間の生活に欠かせない相棒です。
荷物を運んだり、畑を耕したりと昔の人々の生活では欠かせない動物で、力強さ・粘り強さ・誠実さの象徴として十二支に選ばれました。
寅とら
寅（とら）は勇猛果敢な動物です。
勇敢さ・決断力・才覚の象徴として十二支に選ばれました。
卯う
卯（うさぎ）は、おとなしくて穏やかなイメージがあります。
跳躍力・飛躍・向上という意味や、安全の象徴としてうさぎが選ばれました。
辰たつ
辰（たつ）は、龍（ドラゴン）のことです。
龍は唯一空想上の生き物となります。中国では龍は権力の象徴です。日本もその影響を受け、権力の象徴であるたつが選ばれました。
巳み
巳（み）は蛇のことです。
蛇は脱皮を繰り返し成長していくため、永遠・生命・再生の象徴として十二支に選ばれました。
午うま
午（うま）は、牛と同様生活に欠かせない存在です。
健康・豊作を象徴する動物として十二支に選ばれました。
未ひつじ
未（ひつじ）は群れでの生活を好みます。
その特徴から、家内安全の象徴とし十二支に選ばれました。
申さる
申（さる）は知能が高く、神の使いであるいわれています。
”賢者”の象徴として十二支に選ばれました。
酉とり
酉（とり）は、ニワトリを表すものです。
酉の市という言葉があるように、商売繁盛の象徴として扱われ十二支に選ばれました。
戌いぬ
戌（いぬ）も、牛・馬と並び、生活を共にしてきた動物です。
主人に忠実であることから、忠義の象徴として十二支に選ばれました。
亥い
亥（いのしし）の肉は万病に効くといわれています。
健康や、一途で情熱的（猪突猛進）の象徴として十二支に選ばれました。
十干と十二支の組み合わせ
十干と十二支の組み合わせは1年ごとに変わります。1年ごとに組み合わせが変わるのでその年ごとに干支があります。
干支が使用されている場所など
意外と身近なところに十干と十二支が用いられています。
どんなところで十干や十二支が使われているのか紹介します。
甲子園球場
全国の高校球児が夢見る場所である甲子園球場。甲子園という名前は十干と十二支によって決められています。
甲子園が完成したのは1924年で、この年は十干が「甲」で十二支が「子」だったため、また十干十二支の中で最初の組み合わせが「甲子」で、縁起の良い年として甲子園と名付けられました。
契約書
物を購入する際などに使用する契約書で十干（甲・乙）が使われています。
契約される側(会社等)が「甲」、契約する側(顧客等)が「乙」で表現されています。十干を契約書に用いるのは日本独特の文化です。
恵方
その年の恵方を向いて恵方巻きに無言で食べることで願いが叶うとされていますが、その恵方は十干十二支で決められています。
中国では、北を「子」とし方角を十二支で割り当て、十干を北東・北西・南西・南東を除いた方角に割り当てました。
恵方を決めるルール
- 兄(え)の年：十干が指す方角が恵方
- 弟(と)の年：5年前と同じ恵方
- 戊の年：5年前と同じ恵方
戊辰戦争
戊辰戦争は、1868年に大政奉還後に不満を持つ旧幕府軍と新政府軍が衝突した戦争です。十干と十二支で名前が決められており、1868年は戊辰（つちのえたつ）の年だったため、”戊辰”戦争という名が付きました。
他にも甲午農民戦争・壬申の乱・辛亥革命など十干と十二支が使われている出来事は多く存在します。
海外の十二支
世界では、それぞれ文化に則り十二支が設定されています。
うさぎ→ねこ
タイ・チベット・ベラルーシなどでは、うさぎではなく猫が採用されています。
いのしし→ぶた
日本ではイノシシですが、中国・韓国では豚が採用されています。
中国語では亥＝豚です。韓国で豚は縁起の良い動物で、己亥（つちのとい）の年は黄金の豚年と言われています。
うし→すいぎゅう
ベトナムでは、牛ではなく水牛が採用されています。
人生の三大行事は「水牛購入・結婚・家を建てる」というベトナムの言葉があるように、水牛が身近な存在です。
十干十二支は身近な存在
干支は十干と十二支の両方を合わせたものです。私もですが、干支といえば十二支と間違って覚えてしまっている人も少なくないです。また干支は、その年だけでなく日でも使われており、日常生活の出来事・行事に取り込まれていることが学べたと思います。
これをきっかけに、生まれた年の十二支（ね・うし・とら…）だけでなく、十干も調べてみてはいかがでしょうか。
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